Teman-teman, pernah nggak mikir, kenapa kita perlu tahu kota besar di Saudi Arabia? Banyak orang hanya mengenal Mekkah dan Madinah, padahal Saudi Arabia adalah negara yang sangat luas dan memiliki banyak kota besar lain dengan sejarah, budaya, dan peran ekonominya masing-masing.
Mengetahui kota besar di Saudi Arabia membantu kita lebih paham budaya Arab, perkembangan modern, dan juga potensi wisata atau bisnis yang ada di sana. Apalagi kalau nanti kita umroh atau haji, sering kali transit atau berkunjung ke beberapa kota besar lain di Saudi Arabia.
1. Riyadh, Apakah Benar Kota Paling Modern di Saudi Arabia?
Pertama tentu Riyadh, ibu kota sekaligus pusat pemerintahan Saudi Arabia. Pertanyaannya, kenapa Riyadh dianggap paling maju? Karena di sini pusat bisnis, pemerintahan, dan budaya modern bercampur jadi satu.
Riyadh terkenal dengan gedung pencakar langit, mal mewah, kawasan bisnis King Abdullah Financial District, serta museum nasional yang megah. Populasi Riyadh diperkirakan lebih dari 7 juta jiwa, menjadi kota terbesar di Saudi Arabia.
2. Jeddah, Kenapa Disebut Pintu Gerbang Mekkah?
Teman-teman pasti familiar dengan Jeddah, kota pelabuhan di tepi Laut Merah yang juga dikenal sebagai pintu gerbang ke Mekkah. Kenapa disebut begitu? Karena hampir semua jamaah umroh atau haji internasional mendarat dulu di Jeddah sebelum ke Mekkah.
Jeddah juga punya nilai sejarah tinggi karena pelabuhan kunonya sudah aktif sejak ribuan tahun. Sekarang Jeddah berubah menjadi kota metropolitan dengan banyak hotel, pusat perbelanjaan, dan juga kawasan wisata Corniche yang menawan.
3. Mekkah, Kota Suci Umat Islam
Lalu tentu saja kita harus membahas Mekkah, pusat spiritual umat Islam di seluruh dunia. Apa istimewanya kota ini? Di sinilah berdiri Ka’bah, Masjidil Haram, tempat umat Islam menunaikan haji dan umroh.
Setiap tahun jutaan orang datang ke kota besar di Saudi Arabia ini demi memenuhi rukun Islam. Mekkah punya sejarah ribuan tahun, sejak Nabi Ibrahim membangun Ka’bah bersama Ismail, sampai menjadi kiblat kaum muslimin.
4. Madinah, Kenapa Dijuluki Kota Nabi?
Teman-teman juga pasti mendengar Madinah, kota kedua paling suci bagi umat Islam setelah Mekkah. Mengapa disebut Kota Nabi? Karena Nabi Muhammad SAW hijrah dan tinggal di sini, serta dimakamkan di Madinah.
Masjid Nabawi adalah pusatnya, tempat yang setiap muslim impikan untuk shalat dan berziarah. Madinah sangat bersih, tertib, dan terkenal ramah terhadap peziarah. Populasi Madinah sekitar 1,5 juta jiwa, menjadi salah satu kota besar di Saudi Arabia.
5. Dammam, Apakah Benar Kota Minyak?
Banyak orang bertanya, kenapa Dammam penting? Dammam adalah kota besar di wilayah timur Saudi Arabia, terkenal sebagai pusat industri minyak. Dekat dengan Teluk Persia, kota ini juga memiliki pelabuhan besar bernama King Abdulaziz Port.
Dammam menjadi rumah bagi ribuan pekerja dari berbagai negara, termasuk banyak warga Indonesia. Kehidupannya sangat modern dan diwarnai banyak kawasan industri serta perumahan expatriate.
6. Khobar, Kota Modern Dekat Dammam
Teman-teman mungkin belum begitu kenal Khobar, padahal ini kota tetangga Dammam. Apa yang menarik dari Khobar? Khobar terkenal sebagai kota modern yang punya pusat belanja bagus, restoran internasional, dan jalur Corniche yang panjang di pinggir laut.
Banyak ekspatriat memilih tinggal di Khobar karena suasana lebih santai dibanding Dammam. Tetap saja, Khobar adalah salah satu kota besar di Saudi Arabia yang terus berkembang pesat di sektor bisnis dan pariwisata.
7. Dhahran, Kenapa Sering Dikaitkan dengan Aramco?
Lalu ada juga Dhahran, nama kota yang identik dengan perusahaan minyak Saudi Aramco. Kenapa Dhahran begitu terkenal? Karena markas besar Aramco ada di sini, menjadikannya salah satu kota strategis di sektor energi dunia.
Meskipun ukuran kotanya tidak sebesar Riyadh atau Jeddah, nilai ekonominya sangat besar. Banyak pekerja migas dari luar negeri yang tinggal di kompleks perumahan Dhahran. Dhahran juga punya bandara internasional King Fahd yang menjadi akses penting di provinsi timur.
8. Abha, Benarkah Kota Ini Sejuk?
Teman-teman pernah dengar Abha? Apa menariknya Abha? Abha dikenal sebagai kota pegunungan di wilayah Asir. Berbeda dengan panasnya Riyadh, Abha terkenal berhawa sejuk, hijau, dan penuh taman.
Abha jadi destinasi wisata domestik favorit orang Saudi saat musim panas, karena suhu lebih dingin. Banyak festival budaya digelar di sana, menampilkan musik, tarian tradisional, dan kuliner khas Saudi bagian selatan. Abha termasuk kota besar di Saudi Arabia yang sangat unik suasananya.
9. Taif, Kota Mawar Arab Saudi
Lalu kita bahas Taif, teman-teman mungkin pernah dengar tentang mawar Taif. Kenapa kota ini dijuluki kota mawar? Karena dataran tinggi Taif cocok sekali untuk budidaya mawar dan hasil destilasi mawar Taif terkenal hingga internasional.
Selain itu, Taif juga punya udara relatif lebih sejuk dan banyak kebun buah. Di musim panas, ratusan ribu orang berlibur ke Taif menghindari panasnya Riyadh atau Jeddah. Taif sudah berkembang menjadi kota besar di Saudi Arabia dengan ekonomi berbasis pertanian dan pariwisata.
10. Tabuk, Kota Strategis di Utara
Terakhir, Tabuk. Apa pentingnya Tabuk? Tabuk terletak di bagian utara dekat perbatasan Yordania. Kota ini punya nilai militer strategis, dan juga menjadi pintu gerbang proyek-proyek pembangunan megacities di wilayah utara Saudi Arabia seperti NEOM.
Tabuk juga memiliki bandara modern dan kawasan perkotaan yang terus berkembang. Karena lokasinya dekat Laut Merah bagian utara, Tabuk punya potensi wisata alam dan sejarah yang luar biasa.
Apa Pelajaran dari Kota Besar di Saudi Arabia?
Teman-teman mungkin mikir, kenapa kita belajar tentang kota besar di Saudi Arabia? Karena ini membantu kita lebih memahami wajah Arab Saudi yang bukan hanya padang pasir, tetapi juga kota modern, pelabuhan, pusat migas, bahkan kawasan wisata hijau.
Setiap kota besar di Saudi Arabia punya ciri khas masing-masing, dari budaya sampai sektor ekonominya. Misalnya Madinah yang fokus spiritual, Riyadh pusat pemerintahan, Jeddah pelabuhan dan turisme, Dammam dan Dhahran pusat minyak, lalu Abha atau Taif dengan wisata pegunungan.
Apakah Kota Besar di Saudi Arabia Hanya 10 Itu?
Mungkin muncul pertanyaan, apakah hanya ada 10 kota besar di Saudi Arabia? Sebenarnya lebih banyak lagi kota di sana yang besar dan berpenduduk padat, contohnya Al-Hasa, Najran, Buraidah, Al-Kharj, dan Hail.
Tapi kalau berbicara soal nama yang paling sering disebut turis, pebisnis, atau jamaah umroh dan haji, memang 10 kota tadi yang paling terkenal.
Kesimpulan
Jadi teman-teman, sekarang kita sudah lebih kenal top 10 kota besar di Saudi Arabia, di antaranya:
- Riyadh
- Jeddah
- Mekkah
- Madinah
- Dammam
- Khobar
- Dhahran
- Abha
- Taif
- Tabuk
Masing-masing kota besar di Saudi Arabia ini punya ciri khas dan nilai sejarah atau ekonomi yang berbeda-beda. Kalau nanti teman-teman punya kesempatan umroh bersama Rawda Umroh bandung, mudah-mudahan bisa sekalian melihat kota-kota lain selain Mekkah dan Madinah, supaya pengalaman spiritual dan budaya lebih lengkap.
Semoga artikel ini bermanfaat, menambah wawasan, dan membuat kita lebih menghargai perkembangan dunia Islam di Arab Saudi. Amin ya Rabbal Alamin.